La toponymie concerne l'étude des noms de lieux.
Ceux-ci ont souvent préservé, à travers les siècles, la mémoire de faits ou de personnages mythiques en relation avec telle situation géographique ou tel type de paysage.
L'enquête toponymique est précieuse pour localiser les grands thèmes mythologiques.
La toponymie en appelle beaucoup aux noms plus souvent supposés qu'attestés d'anciens propriétaires terriens, romains, gaulois ou germaniques. On peut cependant s'interroger sur la pertinence de ces constructions linguistiques : nombre de toponymes chez nous restent attachés à des noms de saints, même après la tourmente révolutionnaire et une longue tradition laïque. Une culture dominée par la religion comme l'était, paraît-il, le monde gallo-romain, aurait-il réussi à escamoter à ce point la trace de ses dieux et croyances de la mémoire populaire ?
Camille Jullian prédisait en 1903 : "L'étude des noms de lieux jettera, le jour où on voudra l'entreprendre sur des statistiques complètes, une vive lumière sur l'histoire religieuse de notre pays."
Il reste certainement beaucoup à débroussailler sur ce terrain, notamment en ce qui concerne les micro-toponyumes, le nom de tous les lieux-dits qui jalonnent nos campagnes.
Pour s'en tenir aux ouvrages généraux, et sans citer tous les ouvrages consacrés aux différentes régions, on peut mentionner :
A. DAUZAT et Ch. ROSTAING, Dictionnaire étymologique des noms de lieux en France, Librairie Larousse, 1963.
Ernest NEGRE, Toponymie générale de la France, Genève, Droz, 1991.
Jacques MERCERON, La Vieille Carcas de Carcassonne, Florilège de l'humour et de l'imaginaire des noms de lieux en France, Editions du Seuil, 2006.